熱敏電阻陶瓷是一種功能陶瓷。功能陶瓷的發展始于上世紀30年代。經歷了電介質陶瓷→壓電鐵電陶瓷→半導體陶瓷→快離子導體陶瓷→高溫超導陶瓷的發展過程，目前已發展成為性能多樣、品種多樣、用途廣泛、市場占有率很高的一大類先進陶瓷材料。近幾十年來，隨著人類社會對能源、計算機、信息、汽車、家用電器等現代技術的迫切需求的牽引下，熱敏電阻作為一種對溫度或電流敏感的元器件得到了快速發展。
功能陶瓷器件正朝著超低電阻、高耐壓、高可靠性、大功率、片式化發展。熱敏電阻陶瓷根據電阻溫度特性可分為三種類型：①正溫度系數熱敏電阻陶瓷，簡稱PTC熱敏電阻陶瓷；②負溫度系數熱敏電阻陶瓷，簡稱NTC熱敏陶瓷；③臨界溫度熱敏電阻陶瓷，簡稱CTR熱敏電阻陶瓷。
1、 PTC熱敏電阻陶瓷
PTC是Positive Temperature Coefficient的縮寫，意思為正的溫度系數，一般指正溫度系數很大的半導體材料或元器件。我們通常所說的PTC是一種用于校正溫度系數的熱敏電阻，簡稱PTC熱敏電阻。PTC熱敏電阻是一種典型的具有溫度敏感性的半導體電阻，當超過一定溫度(居里溫度)時，其電阻值會隨著溫度的升高而呈階躍性增高。目前使用的PTC材料主要分為兩種類型：陶瓷基PTC材料和高分子基PTC材料。陶瓷材料通常用作高電阻的優良絕緣體，而陶瓷PTC熱敏電阻是以鈦酸鋇為基礎，摻雜其他的多晶陶瓷(主要是摻雜BaTiO3系陶瓷)制作的，具有較低電阻和半導電特性。BaTiO3是一種鐵電體，被廣泛用作高容量電容器和壓電陶瓷。然而，通過摻雜BaTiO3和控制燒結氣氛(氧化氣氛)，可以獲得具有完全半導體晶粒和晶界適當電絕緣性的PTC熱敏陶瓷。
2、BaTiO3陶瓷是產生PTC效應的條件
BaTiO3陶瓷是否具有PTC效應完全取決于其晶粒和晶界的電性能性質，沒有晶界的單晶沒有PTC效應。大量實驗結果表明，晶粒和晶界是充分半導化及晶粒半導化，而具有完全絕緣晶界或邊界層的BaTiO3陶瓷都不具有PTC效應，但具有足夠絕緣晶界的BaTiO3陶瓷只有在晶粒完全半導化時才有顯著的PTC效應。
3、PTC熱敏陶瓷電阻器的應用
（1）應用于過濾器加熱器
通過在燃料過濾器中添加恒溫PTC熱敏電阻型的加熱器，可以提高燃料的溫度，從而增加燃料的流動性。這樣可以避免寒冷地區或低溫條件下燃油中發生膠質、石蠟的沉淀，以及水滴凍結堵塞濾芯，解決低溫條件下發動機噴嘴容易堵塞、供油不暢等問題。
（2）在LED照明設備中的應用
LED雖然具有高效照明、低功耗的特點，但作為高亮度LED元件本身，卻處于異常高溫狀態。村田制作所生產的陶瓷PTC熱敏電阻“POSISTOR”，可以簡單實現LED照明設備的過熱保護方法，不只可以減小成本，還可以提高LED照明設備的安全性。
（3）適用于空調器
PTC加熱器具有節能、恒溫、安全、壽命長的特點，逐步取代電熱管，解決空調器低溫制熱效果差的問題。PTC電加熱能可以根據室溫和室內機風量的變化，改變發熱量，調節室內溫度，從而達到快速、強勁制熱的目的，有效提高空調在寒冷地區無地暖地區的應用。
（4）在電源電路設計中的應用
PTC熱敏電阻元件在電路短路故障時能發揮自身特性，其內阻會迅速無限倍增，從而阻斷電路中的大電流，有效保護電路安全。當故障去除后，將回到原來的低阻狀態，繼續導通電路。PTC熱敏電阻能有效保護電源電路不受限流影響，熱敏電阻的合理設計能使電源電路可靠高效的運行。
（5）在通信設備中的應用
PTC熱敏陶瓷電阻可用于加熱芯片，應用于通信設備的低溫加熱領域。根據其在-40℃低溫下的低電阻值和高功率，可以快速加熱設備。當芯片加熱到可以正常啟動時，在PTC熱敏電阻的溫度達到居里溫度之前，加熱器將關閉。因此可以滿足設備在低溫下的加熱要求。